Los Valles Calchaquíes Salteños se presentan como unidad y ámbito de excelencia dadas las características geográficas, su historia y la presencia de un importante patrimonio natural y cultural. Se destaca el patrimonio arquitectónico urbano y rural de diferentes períodos a partir de la conquista y colonización, que integra el conjunto de bienes del patrimonio, cultural.

Presenta importantes expresiones del patrimonio intangible que hacen a la diversidad de la cultura y sus singularidades como la música y la poesía con antiguas raíces y relevancia notables. Las comunidades originarias que habitan son las denominadas Andina-Kollas: descendientes de los pueblos que integraron el antiguo imperio incaico.

Con la conquista por parte de los españoles y tras 100 años de luchas, terminan con la erradicación de los pueblos, dando inicio a los nuevos poblados, como Payogasta, Molinos y Cachi, que surgen alrededor de las haciendas o fuertes y que se encuentran a mediados del Siglo XVII.

La población indígena se fue incorporando en parte al sistema económico-social colonial mediante se fue incorporando en parte al sistema económico social colonial mediante el régimen de encomiendas. En ese contexto pertenecen al Virreinato del Perú y dependen de la Audiencia de Charcas, lo que genera un común desarrollo histórico, cultural y demográfico.

A partir d mediados del Siglo XIX se desarrollan algunos cultivos industriales. Se extiende la producción de vid para la producción vitivinícola, pero el predominio de la Pampa húmeda durante el Siglo XIX en el nuevo modelo económico, desplaza a la región de la importancia que tuvo durante el período colonial y produce su estancamiento poblacional.

A principio del Siglo XX, incorporada la Argentina a la división internacional del trabajo, el centro de producción de la región se desplaza hacia Valle de Lerma y el Chaco, con la incorporación de nuevos territorios y actividades que demandan mano de obra en las haciendas e ingenios azucareros. Se produce entonces una fuerte migración de población de los Valles Calchaquíes, impulsada además por la difícil movilidad social y el deterioro de su economía por la competencia con alejados centros productores nacionales y extranjeros, sumados a las dificultades que ofrece el terreno que permitieron llevar el ferrocarril sólo hasta Alemanía. Ello se refleja en una disminución del 50% en la extensión de campos de cultivos que de 14.187 ha en 1882 se redujeron a 7.044 ha en 1951.

Con respecto a la población, ésta ha permanecido estática a lo largo de casi un siglo, registrando una notable disminución en algunos departamentos.